Lexus chơi lớn tại Trung Quốc: Dùng công nghệ Tesla, xây nhà máy riêng để đấu xe điện nội địa

Lexus đang chuẩn bị thay đổi một phần cách sản xuất xe khi Toyota lên kế hoạch đưa mẫu xe điện mới của thương hiệu này vào lắp ráp tại Trung Quốc từ năm 2027. Đây cũng là lần đầu Lexus sản xuất xe tại thị trường tỷ dân bằng một cơ sở thuộc sở hữu hoàn toàn của Toyota.

Trước đây, phần lớn xe Lexus được sản xuất tại Nhật Bản. Một số dòng xe dành cho thị trường Bắc Mỹ cũng từng được lắp ráp tại Mỹ và Canada, nhưng Trung Quốc vẫn là thị trường mà Lexus chưa có nhà máy riêng. Việc xây dựng cơ sở mới tại Thượng Hải vì vậy đánh dấu bước thay đổi đáng chú ý trong chiến lược sản xuất của thương hiệu xe sang Nhật Bản.

Điểm đáng chú ý hơn nằm ở công nghệ chế tạo thân xe. Mẫu Lexus điện mới dự kiến sử dụng phương pháp gigacasting, kỹ thuật từng được Tesla đưa vào sản xuất quy mô lớn trên các mẫu xe điện.

Thay vì ghép nhiều chi tiết kim loại nhỏ bằng hàng loạt công đoạn dập, hàn và lắp ráp, gigacasting sử dụng máy đúc áp lực lớn để tạo ra những cụm kết cấu lớn từ hợp kim nhôm. Toyota cho biết phương pháp này có thể giảm số lượng chi tiết và các công đoạn sản xuất, đồng thời giúp giảm trọng lượng kết cấu xe.

Toyota đã nghiên cứu công nghệ này trong vài năm và dự kiến chia thân xe thành ba mô-đun lớn gồm phần trước, khoang giữa và phần sau. Các khu vực phía trước và phía sau có thể được tạo thành bằng phương pháp đúc nguyên khối.

Cách làm này được kỳ vọng giúp Toyota rút ngắn thời gian sản xuất và giảm chi phí đầu tư dây chuyền. Đây cũng là một trong những hướng mà nhiều hãng xe đang theo đuổi khi tìm cách giảm giá thành xe điện.

Nhà máy mới tại Thượng Hải dự kiến bắt đầu sản xuất vào đầu năm 2027. Giai đoạn đầu, sản lượng được cho là chỉ khoảng 1.000 xe mỗi tháng, trước khi tăng lên mức hàng chục nghìn xe mỗi năm từ năm 2028.

Mẫu xe cụ thể chưa được Toyota công bố. Tuy nhiên, đây được xem là một dự án quan trọng trong kế hoạch mở rộng xe điện của Lexus tại Trung Quốc.

Khác với nhiều mẫu xe Lexus hiện nay, sản phẩm mới nhiều khả năng được phát triển chủ yếu cho thị trường Trung Quốc và chưa có kế hoạch bán rộng rãi tại các thị trường khác.

Việc sản xuất ngay tại Trung Quốc cũng mang lại một số lợi thế về chi phí. Xe không phải chịu các khoản thuế nhập khẩu như xe đưa từ Nhật Bản sang, trong khi hãng có thể tiếp cận hệ thống cung ứng linh kiện và năng lực sản xuất xe điện đang phát triển mạnh tại địa phương.

Động thái này cho thấy Lexus đang tìm cách thích nghi với thị trường xe điện Trung Quốc, nơi các thương hiệu xe sang nội địa ngày càng tạo sức ép về giá bán, công nghệ và tốc độ ra sản phẩm.