Ít lâu sau khi Hyundai xác nhận mẫu bán tải Santa Cruz sẽ chính thức đi vào sản xuất hàng loạt từ đầu năm 2021 tại nhà máy của mẫu đặt tại Alabama, “tân binh” rất nhận được mong chờ của hãng xe Hàn vừa bị bắt gặp tại một gara ô tô ở quê nhà Hàn Quốc, dường như đã sẵn sàng cho các màn thử nghiệm thực tế. Những hình ảnh đầu tiên của Santa Cruz ngoài đời thực nhanh chóng đã được tờ The Keea đăng tải.
Từng tiếp cận công chúng dưới dạng mẫu xe concept được giới thiệu từ năm 2015, Santa Cruz là chiếc xe đánh dấu bước đi đầu tiên của Hyundai trong mảng xe bán tải. Sau 4 năm chờ đợi, cuối cùng Santa Cruz cũng đã được hãng xe Hàn xác nhận sẽ đi vào sản xuất hàng loạt.
Dẫu đang được phủ một lớp ngụy trang tối màu và nằm yên ắng trong gara nhưng lướt qua Santa Cruz vẫn giữ lại một được vẻ năng động, hiện đại vốn là điểm nhấn trên mẫu concept.
Phần đầu xe được trang bị cụm đèn pha tách biệt mang dáng dấp của Santa Fe, các chi tiết ở mặt bên khá tương đồng các mẫu xe khác của Hyundai. Ngoài ra, mẫu bán tải này được trang bị gương chiếu hậu hai tông màu bạc và đen tích hợp đèn báo rẽ tích hợp. Logo Hyundai trên các bánh xe là đặc điểm rõ nét giúp xác minh danh tính của chiếc bán tải này. Hyundai Santa Cruz được cho sẽ đi kèm với hệ dẫn động 4 bánh như một trang bị tiêu chuẩn, tuy nhiên chi tiết về các tùy chọn động cơ vẫn chưa rõ ràng.
Gần đây, ông Byungjin Jin, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của nhà máy Hyundai Alabama, bày tỏ niềm vinh dự: “Việc mẫu bán tải đầu tay của Hyundai – Santa Cruz được giao cho nhà máyHyundai Motor Alabama sản xuất chứng tỏ sự tin tưởng của hãng vào hơn 3.000 thành viên của chúng tôi.” Ông cho biết nhà máy đã sẵn sàng để tạo ra những chiếc Santa Cruz chất lượng cho thị trường Mỹ.
Hyundai Santa Cruz phiên bản concept được phát triển dựa trên định dạng xe bán tải nhưng lại sở hữu thiết kế đầy ấn tượng và khác biệt so với những chiếc pickup truyền thống. Điểm quan trọng nhất là cấu trúc xe khung thân liền khối như các dòng xe crossover, chứ không phải kiểu khung thân rời như hầu hết xe bán tải trên thị trường hiện nay. Bởi vậy mà Hyundai Bắc Mỹ không gọi Santa Cruz là xe tải hay bán tải mà họ gọi nó là một chiếc crossover với kỳ vọng tạo ra chiếc xe mới mẻ đầy sáng tạo, dành cho những khách hàng muốn sở hữu một phương tiện kết hợp được những ưu điểm của dòng xe crossover truyền thống cỡ vừa với sự tiện ích hàng ngày của một thùng hàng mở phía sau.
Theo tiết lộ của ông Donckerwolke, Giám đốc thiết kế của Hyundai, phiên bản thương mại của Santa Cruz sẽ có thiết kế gần như tương đồng với bản concept từ năm 2015, tính đến thời điểm này, Hyundai vẫn giữ đúng cam kết đó. Trước đó, Giám đốc của Hyundai Motor Mỹ, Brian Smith, cho biết từ mẫu xe concept hai cửa, Santa Cruz sẽ được phát triển thành một chiếc bán tải 4 cửa, 5 chỗ ngồi. Khá nhiều thông tin bên lề về mẫu bán tải này của Hyundai khiến chiếc xe thu hút được sự quan tâm của công chúng..
Hãng xe Hàn Quốc Hyundai chưa từng tham gia vào phân khúc xe bán tải cho nên đây sẽ là thiết kế mới mẻ cho phân khúc này, có sức hấp dẫn mạnh mẽ với khách hàng, nhất là khách hàng trẻ năng động dễ đón nhận những cái mới và khác biệt.
Tại Mỹ, Santa Cruz sẽ phải cạnh tranh trực tiếp với rất nhiều đối thủ mạnh như Ford Ranger, Ford F150, Honda Ridgeline, Chevrolet Colorado, GMC Canyon, Toyota Tacoma, Nissan Navara và Nissan Frontier.
